Foto: Manifestación contra la ampliación del aeropuerto de El Prat, septiembre de 2021 (Foto: Marc Garcia)

Un artículo de Franziska Schmidt, con aportes y comentarios de Ariadna Cotén, Zeroport. Este artículo es el resultado de una investigación documental y de una entrevista con Ariadna en junio de 2025. Una fuente importante fue un artículo académico sobre el conflicto de Sara Mingorría y Ariadna Cotén que se basó en el análisis y las reflexiones de los debates internos dentro de Zeroport y las contribuciones públicas de los miembros de Zeroport y Stay Grounded.

El conflicto en torno al aeropuerto de El Prat y la destrucción del Delta del Llobregat, tras décadas de denuncia, es una de las luchas por la justicia ambiental más importantes de Europa. El conflicto entró en una nueva etapa en junio de 2025, debido a los planes de expansión del aeropuerto.

La propuesta amenaza los humedales de La Ricarda y Remolar, de importancia internacional, y traería aún más vuelos intercontinentales y pasajeros de cruceros, consolidando aún más a Barcelona como un centro para el turismo de masas.

La resistencia a este proyecto aeroportuario está siendo liderada por Zeroport, una coalición diversa de más de 150 organizaciones de base, incluidas asociaciones de vecinos, ONG ambientales, cooperativas agrícolas, grupos de justicia climática y movimientos contra la turistificación. Se unieron en torno a los temas interconectados del turismo excesivo, el desarrollo urbano justo y la defensa del territorio, y lograron resonar en luchas similares de otros lugares.

El conflicto y la movilización habían culminado cuando se anunció otra gran prórroga en 2020. Los activistas lograron una congelación de la expansión de 5 años en septiembre de 2021, pero no se han quedado de brazos cruzados: utilizaron los tiempos muertos para consolidar alianzas, conectarse con políticos regionales y educarse sobre otras luchas relacionadas. La organización de Zeroport, de base constante y persistente (lo que ellos llaman «trabajo de hormigas»), anticipó la propuesta de expansión de junio de 2025 y para entonces estuvo lista para lanzar la siguiente tanda de movilización. Y lo que es más importante, tienen de su lado a dos partidos de la coalición de gobierno catalán, así como a la normativa medioambiental de la Unión Europea. ¿Qué se puede aprender de la rica historia de esta lucha?

El Prat en contexto

El aeropuerto de El Prat está situado dentro del humedal del Delta del Llobregat, de importancia internacional, que goza de protección en el marco de la Red Natura 2000 . El delta no solo alberga una vida silvestre poco común, sino que también proporciona agua potable, control natural de inundaciones y algunos de los suelos más fértiles del Mediterráneo.

Desde su inauguración en 1918, el crecimiento cada vez más rápido del aeropuerto ha ido de la mano con el desarrollo de las instalaciones portuarias cercanas y la llegada del turismo de masas a Barcelona. La enorme ampliación del Plan Delta añadió una tercera pista, en 2004, y una nueva terminal, en 2009, junto con una ampliación del puerto. Elevó la capacidad total anual de pasajeros a 55 millones y aumentó la destrucción del Delta del Llobregat. En combinación con la expansión del puerto, las nuevas carreteras, autopistas y urbanización significan que el 60% del Delta esté cubierto de hormigón.

La oposición a la degradación del delta, por su parte, tiene décadas de antigüedad y ha reunido a lo largo de su historia a asociaciones vecinales, agricultoras y grupos ecologistas. Estas redes formaron una importante cuna de resistencia cuando a principios de 2020 comenzó a vislumbrarse otro plan de expansión.

El objetivo del Gobierno es transformar El Prat en un «hub internacional» de 70 millones de pasajeros anuales. Para ello quiere ampliar la tercera pista edificando sobre una de las zonas ecológicas más importantes de Catalunya, que alberga 20 áreas especiales de conservación designadas por la UE. Las empresas y organizaciones de empleadores elogiaron los planes como un salto hacia el progreso económico, al atraer más vuelos intercontinentales, argumentando que se necesitaba una puerta de entrada a Asia y un acceso más fácil para los turistas internacionales.

Junto con el poderoso apoyo del gobierno, las empresas y los grupos de presión, enormes intereses económicos se escondían detrás de los planes: entre los accionistas de AENA se encuentran BlackRock, Vanguard y Deutsche Bank.

La resistencia vuelve a despegar

La sociedad civil, sin embargo, estaba preparada: en cuestión de meses, un grupo diverso de figuras relevantes, desde organizaciones ecologistas, asambleas vecinales, colectivos de justicia climática y plataformas contra la turistificación hasta defensoras del decrecimiento, unieron fuerzas para formar Zeroport.

Desde el principio, la red vinculó el crecimiento de la aviación con la gentrificación basada en el turismo, la especulación inmobiliaria y la desigualdad social. De esta manera, se dirigieron a múltiples audiencias y evitaron etiquetas estrechas y fácilmente descartables como «Not In My Back Yard» (NIMBY) o eco-dogmatismo.

El grupo también se posicionó en contra de la continua ampliación del puerto de Barcelona, vinculando ambos fenomenos como motores interconectados de cambio climático y turismo excesivo. La activista de Zeroport, Ariadna Cotén, explica: «Quieren ampliar el aeropuerto porque quieren traer más vuelos intercontinentales. Y por otro lado, la autoridad portuaria quiere más terminales de cruceros y más grandes. La conexión es el turismo, ya que es un elemento central que vincula todo».

Movilización masiva

Después de una pausa durante la pandemia, las cosas se desarrollaron rápidamente en 2021: en junio, AENA presionó para incluir la expansión de El Prat en el plan DORA II de infraestructuras aeroportuarias de España 2022-2026. Esto aseguraría la aprobación del gobierno nacional y convertiría la expansión en un proyecto prioritario.

La acción rápida era crucial: el gobierno regional estaba indeciso sobre el tema, con las elecciones catalanas a solo 18 meses de distancia. Zeroport lanzó una intensa campaña de organización, divulgación en los medios de comunicación y construcción de asambleas locales. Los activistas fueron a los barrios de toda la ciudad para hablar sobre la turistificación, estableciendo así un vínculo entre las personas residentes y la reivindicación sobre el aeropuerto. También establecieron vínculos con grupos de campaña que se oponían a otros megaproyectos dentro de Catalunya, como un complejo turístico cerca de Tarragona (Aturem Hard Rock) y una nueva carretera de circunvalación alrededor de Barcelona (Aturem B40).

En medio de los desacuerdos entre la coalición gobernante y una fuerte reacción pública, otra semilla de resistencia plantada desde hace mucho tiempo dio fruto: en 2012, la ONG ambientalista catalana Depana presentó una queja formal sobre la destrucción de tierras protegidas por parte del aeropuerto. En febrero de 2021, la Comisión Europea declaró finalmente que los desarrollos aeroportuarios anteriores habían violado efectivamente las protecciones de Natura 2000. La firme advertencia de Bruselas al gobierno español exigía que se ampliara la Zona de Especial Protección para las Aves y se cumplieran las medidas de protección. En septiembre, el ministro de Transportes español anunció que el proyecto había sido «pausado».

A pesar de la suspensión oficial, los activistas querían enfatizar que no aceptarían una posterior revitalización silenciosa del proyecto. Así, el 19 de septiembre de 2021, la mayor manifestación postpandemia de Cataluña tomó las calles de Barcelona. Asistieron grupos de vecinos, ONG ecologistas, sindicatos de agricultores, colectivos de justicia climática, como Fridays for Future y Greenpeace, y activistas que luchan contra otros megadesarrollos en Catalunya, lo que demuestra la amplia base y extensa red de Zeroport.

Ariadna reflexiona: «Esta labor de divulgación es muy importante porque cuando hicimos la manifestación, la única manera de hacerla potente era que vinieran columnas de todas partes: había una columna que venía del Valle del Llobregat y que llenaba toda la autopista… Y esto fue muy poderoso».

Consolidación del movimiento

Durante el frenesí político y mediático de 2021 por la expansión, Zeroport creció rápidamente de 35 a 140 grupos. Después del pico de 2021, su núcleo permaneció activo en la coalición, mientras que el resto volvió a sus luchas locales. Cuando las cosas se calmaron en 2022 y 2023, Zeroport cambió inteligentemente su enfoque: la plataforma invirtió en educación política y expandió su red más allá de Barcelona, fortaleciendo sus alianzas con movimientos que se oponen a otros megaproyectos catalanes.

Esto culminó con la movilización «Defensem la Terra», que unió a miles de personas en toda Cataluña contra los desarrollos extractivistas y el urbanismo especulativo. Ariadna explica: «La única manera de construir poder es apoyar a otras luchas cuando lo necesiten, así te apoyarán cuando tú lo necesites». Los eventos regulares también ayudaron a mantener el impulso y mantener vivo el tema en la conciencia pública.

Otro ejemplo de construcción de coaliciones se manifestó en 2024, cuando Zeroport se alineó con organizaciones propalestinas y antimilitaristas para protestar por la Semana de la Aviación en Barcelona. Esta convergencia amplió la narrativa, mostrando la conexión de la aviación no solo con la degradación ambiental, sino también con el colonialismo, el racismo, el militarismo y la destrucción de las ciudades.

Mural «Menos aviones, más vida. Luchando por el clima, la salud y la vida (Foto y arte de Rock Blackblock)

La siguiente fase

«Teníamos claro que cuando se paró la ampliación en 2021, a los cuatro años tendríamos el proyecto de nuevo sobre la mesa, porque no descansan. No solo AENA y los políticos, sino que la patronal, en 2022, ya empezó a trabajar en la ampliación», afirma Ariadna.

De hecho, las elecciones de 2024 trajeron un cambio político crucial: el Partido Socialista de Cataluña (PSC) llegó al poder en septiembre, defendiendo explícitamente la expansión como «esencial para la economía catalana». El inminente cierre de DORA II (2021-2026), el marco regulatorio clave para las inversiones aeroportuarias, y el renovado cabildeo empresarial significaron un aumento del impulso.

Gracias a su sofisticada comprensión del panorama político, Zeroport se ha anticipado a los acontecimientos y ha aprovechado la larga pausa para centrarse en la divulgación. Los activistas han mantenido un diálogo continuo con los partidos de izquierda y centroizquierda que se oponen a la expansión. Dos de ellos, Comuns y ERC, forman el nuevo gobierno de coalición junto al PSC. El acuerdo de investidura con ERC (Esquerra Republicana de Catalunya) incluye un límite de emisiones vinculante alineado con los objetivos del Pacto Verde Europeo, un compromiso que los activistas piden que esos partidos mantengan.

Cuando el presidente catalán Illa anunció un nuevo plan de expansión de 3.200 millones de euros en junio de 2025, la respuesta no se hizo esperar: más de 300 organizaciones, entre ellas grupos ecologistas, académicos, agrícolas, vecinales y científicos, lo condenaron en una declaración pública. ERC y Comuns condenaron públicamente el plan. En Comuns esperan que Bruselas lo bloquee por motivos medioambientales.

Como los activistas habían anticipado desde el principio, la lucha está lejos de terminar. La siguiente fase de su resistencia se centrará en:

• Bloqueo del nuevo plan de infraestructuras DORA III (2027-2031)
• Exigir el cumplimiento de los límites de emisiones negociados por ERC en el acuerdo de investidura de 2024
• Creación de contactos políticos y presión con partidos como Comuns y CUP
• Organizar nuevas movilizaciones para mantener el tema en el centro de la atención pública y política.
• Aumento de la presión de la Unión Europea en torno a las infracciones de Natura 2000

Ariadna mantiene esperanzas, tanto para Zeroport como para otros movimientos: «Por mucho que parezca que se lucha contra infraestructuras y lobbies muy complicados, muy grandes y muy potentes, al final, si juegas bien tus cartas, puedes hacer bastante».

Lecciones aprendidas: ¿qué funcionó en la lucha contra El Prat?

Construcción de alianzas amplias: Movimientos rurales, urbanos, sociales y ecologistas unieron fuerzas. Zeroport también se acercó a otras luchas, utilizando el turismo de masas y la defensa del territorio como denominador común

Utilización de narrativas inclusivas: La lucha no fue sobre «una pista de aterrizaje o un humedal», sino en torno al clima, la vivienda, el turismo y la justicia.

Prepararse para el juego a largo plazo: Los ciclos electorales y los alineamientos políticos cambian, pero la organización sostenida crea influencia. El activismo utilizó períodos de tranquilidad para la capacitación y la divulgación.

Elegir las estrategias sabiamente: Zeroport combinó la coordinación a largo plazo («trabajo de hormigas») con una rápida movilización y acciones simbólicas cuando fue necesario.

Involucrar a todos los niveles: La conexión con los consejos locales y los partidos regionales ha amplificado la influencia.

Jugar en el campo político: El uso de tiempos estratégicos y puntos de presión permite lograr mucho, dice Ariadna: «Se trata de entender qué partidos apoyan qué, y cuáles no. A qué partido se puede presionar un poco más, y cuándo. Porque yodo esto varía según el momento».

Utilizar herramientas legales: La carta de notificación de la UE de 2021 sigue siendo válida, lo que crea un importante punto de presión.

Conectar con redes de apoyo internacional: Redes globales como Stay Grounded proporcionan visibilidad, solidaridad e inspiración estratégica.

Línea roja para el crecimiento de la aviación y el turismo de masas en el aeropuerto de El Prat en julio de 2016 (Foto: Christine Tyler / Stay Grounded)